在日本的一些幼儿园或中小学校里，经常看到成群的孩子们在阿姨和老师的带领下光脚绕操场或沿着走廊有组织地进行慢跑活动，他们称这是“赤足教育”。
为什么儿童要赤足活动呢？主要是为了防止扁平足的发生。扁平足是指足纵弓降低或消失，有外翻畸形，站立时足弓较正常人角度大。凡足印实体超过标准线（足跟至足第三趾中点连线）即为扁平足。扁平足幼年时一般无明显不适。随着年龄的增长，往往双脚站立和行走时易于疲劳、感到疼痛、小腿酸胀，尤其是负责或活动过多时更是如此，严重时膝关节和腰部也会有不适感。扁平足会使劳动能力受到一定程度的影响，当兵和报考大学时，一些兵种和专业都不录取患扁平足的人。
足弓塌陷或消失就形成扁平足。足弓的主要作用有：1.有很强的弹力，可缓冲震荡保护人体；2.使人体的重力分散到脚的各点，并保证人站立时的稳定性；3.避免足底的血管、神经直接受压迫。
足弓塌陷或消失是怎么造成的呢?除少数与遗传有关外，大多数小儿是由于后天因素导致足弓的韧带、肌肉松弛而造成的。常见的原因：(1)脚的肌肉、韧带缺乏锻炼，力量不足。(2)脚的肌肉、韧带过度疲劳，儿童长时间地行走、站立、搬抬过重的物品，运动量过大等均可造成扁平足。(3)疾病的影响，因病长期卧床的患儿，脚有肌肉萎缩，也可造成扁平足；(4)跟骨骨折畸形愈合，胫后肌腱断裂、跟骨或其他足骨结核等均可造成扁平足。
    所以说预防扁平足首先应鼓励孩子经常参加适量的体育锻炼，使他们身体的肌肉及韧带得到适当的刺激，像跳绳、跳高、跳远等活动可以使足弓得到较好的锻炼。在进行体育锻炼时，应尽量穿软底鞋，最好穿专业的运动鞋，切忌让孩子穿太小的鞋。9个月以内的婴儿，不要让他过早下地走，也不要长时间站立。孩子十一二岁以后，虽然处于生长发育快速期，但由于肌肉力量的发育比骨骼慢一些，因此，不要因其身材高大而经常安排从事成年人的工作。若扁平足已经比较明显、可让孩子练习用脚尖或脚外侧走足，可取得一定矫正效果。无法矫正的扁平足、应穿专门的矫正鞋来提高行走能力。通过上面的介绍让我们年青的父母更好的关爱自己的孩子。
备注：下面是儿童扁平足足操介绍：
一、 足尖走，足跟走，足外侧着地走。
二、 两腿前伸，用力勾足尖和绷足尖，有慢到快，次作20秒钟。
三、 用足趾夹物（小球、沙袋等），左右脚交换做。
四、 两足心合抱一小球，前扣左右揉动做20秒钟。
五、 足踩一球，向前后左右揉动，左右脚交替做，各做20秒钟。